Dor na mandíbula, dor perto do ouvido, cansaço ao mastigar e estalo ao abrir a boca são sinais comuns de DTM (disfunção temporomandibular), um conjunto de problemas que afeta a articulação da mandíbula e os músculos da mastigação. A DTM é frequente: uma revisão de estudos encontrou o problema em cerca de 31% dos adultos. A boa notícia é que a maioria dos casos melhora com tratamentos simples e conservadores.

Um ponto importante logo de início: estalo sem dor, por si só, costuma ser normal e não precisa de tratamento. O que merece avaliação é o estalo acompanhado de dor, travamento ou dificuldade para abrir a boca.

O que é a ATM e o que é DTM

A ATM (articulação temporomandibular) é a articulação que liga a mandíbula ao crânio, logo à frente de cada orelha. É ela que permite abrir e fechar a boca, mastigar, falar e bocejar. Entre os ossos existe um pequeno disco que funciona como amortecedor.

DTM é o nome dado aos problemas dessa região. Eles podem estar nos músculos da mastigação (o tipo mais comum), na própria articulação (por exemplo, quando o disco sai da posição) ou nos dois ao mesmo tempo.

Sintomas mais comuns

• Dor na mandíbula, na frente do ouvido ou nas têmporas
• Dor ou cansaço ao mastigar, falar muito ou bocejar
• Estalos ou sensação de “areia” ao abrir e fechar a boca, acompanhados de dor
• Dificuldade para abrir a boca ou sensação de que a mandíbula “trava”
• Dor de cabeça, principalmente nas laterais, e dor que se espalha para o rosto ou o pescoço
• Sensação de ouvido tampado ou zumbido, sem problema no próprio ouvido
• Impressão de que os dentes “não encaixam” como antes

Estalo na mandíbula: quando preocupa

Muitas pessoas têm estalo na ATM a vida toda sem nenhum incômodo. Em geral, ele acontece porque o disco da articulação se desloca um pouco e volta ao lugar durante a abertura da boca. Esse estalo isolado é comum e não exige tratamento.

Procure avaliação quando o estalo vier junto com:

• dor na região da articulação ou dos músculos;
• travamento, com a boca “presa” aberta ou fechada;
• abertura da boca cada vez menor;
• piora progressiva ao longo das semanas.

O que pode causar ou piorar a DTM

A DTM raramente tem uma causa única. Costuma ser a soma de vários fatores, como:

• Apertar ou ranger os dentes, de dia ou durante o sono. Entenda a relação em Diferença entre bruxismo e DTM.
• Estresse e ansiedade, que aumentam a tensão nos músculos da face.
• Hábitos como roer unhas, mascar chiclete o dia todo ou apoiar o queixo na mão.
• Pancadas na região da mandíbula.
• Sono ruim e outras dores crônicas, que deixam o corpo mais sensível à dor.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico é principalmente clínico. O profissional conversa sobre os sintomas, examina a abertura da boca e os movimentos da mandíbula, palpa os músculos e a articulação e ouve os ruídos. Exames de imagem, como a ressonância magnética, ficam para casos específicos, por exemplo quando há suspeita de alteração importante na articulação.

Também é importante descartar outras causas de dor na região, como problemas nos dentes, nos ouvidos ou nos seios da face.

Tratamento: o que costuma funcionar

As orientações de referência, como as do Instituto Nacional de Pesquisa Dental e Craniofacial dos Estados Unidos (NIDCR), recomendam começar sempre pelos tratamentos conservadores, que não mudam de forma permanente os dentes, a mordida ou a articulação:

• Cuidados em casa: alimentação mais macia por um período, compressas mornas ou frias e evitar abrir demais a boca.
• Controle de hábitos: perceber e reduzir o apertamento durante o dia, deixar de mascar chiclete e de roer unhas.
• Fisioterapia: terapia manual, exercícios orientados para a mandíbula e o pescoço e técnicas como o dry needling. Uma revisão sistemática encontrou resultados promissores da terapia manual, sozinha ou combinada com exercícios, embora os autores ressaltem que os estudos ainda têm qualidade limitada.
• Placa oclusal, feita sob medida pelo dentista, principalmente quando há bruxismo do sono.
• Medicamentos, apenas com prescrição profissional e por tempo definido.
• Toxina botulínica, em casos selecionados de dor muscular. Saiba mais em Toxina botulínica no tratamento do bruxismo.

O NIDCR também orienta cautela com tratamentos irreversíveis para DTM, como desgastar os dentes, mudar a mordida ou fazer cirurgia, que ficam restritos a casos muito específicos.

Por que dentista e fisioterapeuta juntos

A DTM envolve dentes, mordida, músculos e postura. Por isso, o tratamento costuma dar mais certo quando o dentista e o fisioterapeuta trabalham em conjunto: o dentista avalia a mordida, o bruxismo e a necessidade de placa, e o fisioterapeuta trata os músculos e a mobilidade da mandíbula e do pescoço. Para conhecer os exercícios, veja Exercícios para bruxismo: por que a orientação profissional faz diferença.

Quando procurar um especialista

Marque uma avaliação se:

• a dor na mandíbula, no rosto ou perto do ouvido não passa em alguns dias ou volta com frequência;
• a mandíbula trava ou a boca não abre totalmente;
• o estalo passou a vir acompanhado de dor;
• a dor atrapalha mastigar, falar ou dormir;
• você acorda com o rosto cansado ou com dor de cabeça com frequência.

Perguntas frequentes

DTM tem cura?

Na maioria dos casos, os sintomas melhoram bastante ou desaparecem com tratamento conservador. Algumas pessoas têm períodos de piora, principalmente em fases de mais estresse, e por isso aprender a controlar os hábitos faz parte do tratamento.

Estalo na mandíbula sem dor precisa de tratamento?

Em geral, não. O estalo isolado e sem dor é comum. Vale observar e procurar avaliação se surgirem dor, travamento ou limitação para abrir a boca.

Qual profissional trata DTM?

O cirurgião-dentista, de preferência com experiência em DTM e dor orofacial, e o fisioterapeuta, que trabalham juntos no tratamento.

Criança pode ter DTM?

Pode, embora seja menos comum: a mesma revisão estimou o problema em cerca de 11% das crianças e adolescentes. Veja também Como diagnosticar o bruxismo em crianças.

Avaliação de DTM na Casa Verde e em Arujá

Na Clínica Aline Resende, a avaliação de DTM reúne odontologia e fisioterapia para entender a origem da dor e montar um plano de tratamento. Atendemos na Rua Carandaí, 301, sala 1, Casa Verde, São Paulo/SP (CEP 02516-020), e na Estrada de Santa Isabel, 1201, Arujá Lagos Boulevard, 1º andar, sala 119, em Arujá/SP. Agende pelo WhatsApp (11) 97363-8346.

Referências

• Valesan LF, Da-Cas CD, Réus JC, et al. Prevalence of temporomandibular joint disorders: a systematic review and meta-analysis. Clinical Oral Investigations, 2021;25(2):441-453. doi:10.1007/s00784-020-03710-w
• Armijo-Olivo S, Pitance L, Singh V, et al. Effectiveness of manual therapy and therapeutic exercise for temporomandibular disorders: systematic review and meta-analysis. Physical Therapy, 2016;96(1):9-25. Ver registro
• National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR). TMD (Temporomandibular Disorders). nidcr.nih.gov

Conteúdo informativo. Ele não substitui a avaliação individual com um profissional de saúde.